노령연금으로 편안한 노후 어렵다…호주 은퇴자들 인상 요구

호주의 노령연금(age pension)이 편안한 노후를 보내는 데 필요한 금액에 크게 못 미친다는 은퇴 비용 수치가 공개되면서, 연금으로 생활하는 은퇴자들이 연방정부에 연금 인상을 요구하고 있다고 ABC 뉴스가 보도했습니다. 집을 소유하지 않고 임대로 사는 은퇴자는 더 높은 소득이 필요해 격차가 한층 크다고 전했습니다.

집 대출을 다 갚고 퇴직연금(superannuation) 잔액이 넉넉한 은퇴자들은 금리가 오르면서 저축이 늘어나는 이득을 보고 있습니다. 그러나 팬데믹과 금리 인상, 이란 전쟁, 주택 부족, 건강 문제가 겹친 사람들은 계획했던 여유로운 노후를 보내지 못하고 있으며, 일정 나이가 지나면 더 일해 재정적 어려움에서 벗어나기도 어렵다는 점이 함께 지적됐습니다.

편안한 노후 기준과 연금 사이의 격차

호주퇴직연금협회(ASFA) 대표는 편안한 은퇴가 호화로운 생활을 뜻하는 것은 아니라고 말했습니다. 협회가 말하는 편안한 노후에는 보장 범위가 가장 넓은 건강보험과 무리하지 않은 수준의 자동차, 대부분의 주에 한 번쯤의 외식, 해마다 국내 여행 한 번, 7년에 한 번 정도의 해외여행이 포함됩니다. 노령연금을 받는 사람의 경우 이 기준에 필요한 소득과의 차이가 수만 달러에 이릅니다. 기본적인 민간 건강보험과 값싼 중고차, 드물게 하는 저렴한 외식 정도인 검소한 생활조차 노령연금 예산으로는 감당하기 어렵다는 설명입니다. 협회 대표는 연금만으로 가능한 생활보다 편안한 노후를 만들려면 퇴직연금이 필수적이라고 밝혔습니다.

정부가 내놓은 설명

사회서비스 담당 장관의 대변인은 고령 호주인들이 이 나라를 만드는 데 기여했고, 노동당은 이들이 보람 있고 안정된 노후를 누릴 자격이 있다고 믿는다고 밝혔습니다. 대변인은 노동당이 집권한 이후 단독 연금 수급자의 전액 지급액이 한 해 6,500달러 넘게 올랐고, 임대료 보조도 연 최대 2,000달러가 더 지급되고 있다고 설명했습니다. 약값을 7.70달러로 낮추고 환자가 진료비를 따로 내지 않는 진료(벌크빌링)를 늘리는 등 다른 생활비 대책도 함께 시행하고 있다고 덧붙였습니다.

단독 수급자 연금 인상(노동당 집권 이후)

연 6,500달러 이상

임대료 보조 추가

연 최대 2,000달러

약값

7.70달러

연금만으로 버티는 사람들

시드니 외곽에서 아들이 세를 든 집 앞에 세워 둔 25년 된 캐러밴에 사는 한 부부는 은퇴 생활이 스트레스가 크고 사기가 꺾이는 시간이었다고 말했습니다. 가족 농장을 떠난 뒤 퇴직연금도 저축도 일자리 전망도 없었고, 새로 시작한 관광 사업은 세계 금융위기로 큰 타격을 입었으며, 건강 문제로 항공 출퇴근 일자리까지 그만두면서 집과 노후에 들어가려던 투자용 주택의 상환금을 감당할 수 없게 됐습니다. 이 부부는 전문의 진료비 같은 의료비가 계속 오르는 것을 걱정하고 있고, 기름값이 올라 다음 연금 지급일까지 캐러밴을 움직이지 못하는 경우가 많다고 전했습니다. 연금을 겨우 버티는 수준이 아니라 생활이 되는 수준으로 올려 달라는 것이 연방정부에 전하는 요구입니다.

생활비 때문에 호주를 떠난 사례도 있습니다. 골드코스트에서 노령연금과 주 2회 택시 운전 수입만으로는 오르는 생활비를 메울 수 없게 된 한 남성은 3년 전 싱가포르에서 배로 갈 수 있는 인도네시아 바탐섬으로 옮겼습니다. 크게 오른 임대료를 내며 가난하게 살 생각이 없었다는 그는 현재 주 180달러의 임대료를 내고 골프와 수영을 하며 지내고, 전기료와 현지 시장 식료품도 부담이 크지 않다고 말했습니다. 다만 그곳이 집처럼 느껴지지는 않아 2월에 78세가 되는 그는 되도록 빨리 호주로 돌아오는 것이 간절한 바람이라며, 58년 넘게 일해 온 자신이 호주에서 편안한 노후를 보낼 수 없게 될 것이라고는 예상하지 못했다고 밝혔습니다. 그는 사회주택 투자를 늘리고 해외 이주는 줄여야 한다는 의견도 함께 내놨습니다.