워홀 연장 축소 추진에 서호주 지역업체 반발

호주 연방정부가 워킹홀리데이 비자 제한 계획을 추진하면서 백패커 인력에 의존하는 서호주 지역 업체들이 철회를 요구하고 있습니다. ABC뉴스에 따르면 정부 계획에는 2·3년 차 체류 연장에 추첨을 도입하는 내용이 포함돼 있으며, 현지 업체와 백패커들은 이미 영향을 받고 있다고 전했습니다.

퍼스에서 남쪽으로 290킬로미터 떨어진 맨지멉은 관광과 농업의 중심지로, 여러 사업장이 백패커 노동력에 크게 의존하고 있습니다. 한 펍에서는 백패커들이 손님 응대부터 주방까지 맡고 있으며, 업주가 밝힌 인력 규모는 다음과 같습니다.

전체 직원 중 백패커 비중

70% 초과

연간 거쳐 가는 백패커 인력

50~80명

이 업주는 비자 변경안 발표 전에 인근 펨버턴에 두 번째 펍을 사들여 백패커를 채용할 계획이었지만, 이제는 그 사업도 위협받고 있다고 설명했습니다. 백패커 직원이 없으면 사업장을 운영할 인력 자체를 확보하기 어렵다는 입장입니다.

연방정부가 8월 비자 신청 처리 속도를 늦추기로 한 결정은 전국 농업계와 지역사회의 비판을 받았습니다. 이후 2·3년 차 비자 연장 배정 규모를 줄이기로 하자 서호주 주총리도 연방 이민장관에게 제한 조치를 재고해 달라고 요청했습니다.

반면 내무부 대변인은 축소 조치가 제도의 장기적인 지속 가능성을 확보하기 위한 것이라고 설명했습니다. 필요한 노동력을 구할 수 있도록 영향을 받는 업계와 협력하겠다는 입장도 밝혔습니다.

맨지멉의 당사자들은 백패커가 첫해 이후 지역사회에 기여하는 점도 고려해야 한다고 말합니다. 현지의 한 백패커는 비자 의무를 이행하기 위해 아보카도와 브로콜리를 수확하는 농장 일을 했으며, 88일을 채우고 체류 연장을 승인받은 뒤에는 농장에서 만난 동반자와 함께 펍을 운영하고 있습니다.