서호주 로번, 식료품점 재개 후에도 먹거리 수급 불안

서호주 필바라 지역의 로번에서는 마을 식료품점이 다시 문을 연 뒤에도 신선식품 공급이 불안정한 상황이 이어지고 있습니다. SBS 뉴스는 원주민 공동체 재단이 사회적 기업 방식으로 매장을 운영하며 먹거리를 공급하고 있지만, 장거리 운송과 불규칙한 배송 탓에 주민들이 여전히 식품 부족을 겪고 있다고 보도했습니다.

로번은 주민이 1,000명 미만이며 원주민이 다수를 차지하는 마을입니다. 식품 대부분은 서호주 남서부 등에서 대형 화물차로 수천㎞를 이동해 들어옵니다. 운송 거리와 연료비는 판매 가격에 영향을 주고, 신선식품은 배송 지연과 운송 중 보관 상태에도 취약합니다.

운영비 부담으로 마을의 유일한 식료품점이 2019년 10월 문을 닫으면서, 주민들은 이후 2년 동안 주유소에서 파는 건조식품과 장기 보관 식품에 의존해야 했습니다. 신선식품을 사려면 인근 마을로 이동해야 했지만, 차량이나 운전면허를 가진 주민이 적어 이마저 쉽지 않았습니다.

판매와 기부를 결합해 다시 연 식료품점

응알루마와 인근 인지반디 원주민을 대표하는 재단은 지방정부와 산업계의 지원을 받아 2021년 12월 매장을 다시 열었습니다. 이곳은 현재 마을에서 신선식품을 살 수 있는 유일한 매장입니다. 대형 유통업체가 겉모양 때문에 받지 않는 과일과 인근 슈퍼마켓의 남는 상품, 광산 급식업체가 냉동한 식사 등을 확보해 공급하고 있습니다. 재단 자료에 따르면 2025년에는 기부받은 식품 16.2톤을 주민들에게 나눴습니다.

관광객은 표시된 가격을 내고, 회원은 계산대에서 카드를 사용해 기본 식료품을 할인받거나 일부는 무료로 받을 수 있습니다. 지원받는 거래도 다른 손님의 계산과 구별되지 않도록 운영합니다. 판매 수입과 기부 식품, 회원 지원을 결합해 경제적 형편이 다른 이용자들을 함께 돕는 방식입니다.

다만 기부와 잉여 물량은 일정하지 않아 원하는 상품이 항상 들어오는 것은 아닙니다. 주민들은 불규칙한 배송과 좋지 않은 농산물 상태, 연료 공급 차질, 운송로를 끊는 홍수 때문에 여전히 필요한 식품을 구하지 못할 때가 있다고 전했습니다. 매장 뒤 공동체 텃밭도 공급을 보탭니다. 비가 적고 여름 더위가 심한 환경에서도 2025년에는 채소 60kg 넘게 수확해 매장에 내놓았습니다.

다른 외딴 마을로 넓히기에는 남은 조건

필바라 내륙 뉴먼 주변의 사막 공동체들도 이 운영 방식에 관심을 보이고 있습니다. 다만 로번은 화물이 이미 오가는 주요 간선도로와 가까워 다른 외딴 지역이 같은 조건을 갖추기는 어려울 수 있습니다. 커틴대학교의 물류 전문가는 식품 운송비에서 연료비가 큰 비중을 차지하며, 도착지의 전력 공급이 불안정하면 배송 이후에도 신선도 유지가 어렵다고 설명했습니다.

전통 먹거리에 접근하기 어려워진 문제도 제기됐습니다. 응알루마 공동체 관계자는 광산 개발과 주변 시설로 사냥과 채집 활동이 제한돼 조상들과 같은 식생활을 이어가기 어려워졌다고 SBS에 말했습니다.