남호주 베리, 식비 절약 돕는 주간 요리 수업

ABC 뉴스는 남호주 리버랜드 지역 베리의 커뮤니티센터에서 식비 부담을 줄이고 이웃과 교류하도록 돕는 요리 수업이 매주 열리고 있다고 보도했습니다. 지역 비영리단체가 운영하고 식품 지원단체가 돕는 프로그램으로, 적은 예산으로 음식을 만드는 데 자신감을 키우도록 마련됐습니다.

수업에서는 프로그램이 제공하는 식재료와 센터 텃밭에서 기른 과일·채소를 많이 활용합니다. 텃밭은 지역 주민들도 이용할 수 있도록 다양한 농산물을 기르는 공간입니다. 몇 달째 수업에 참여하는 한 주민은 정원에서 무성한 잎과 오래된 식물을 정리하는 시간을 매주 기다리게 됐으며, 수업에서 배운 파스타 요리를 집에서도 만들어 봤다고 전했습니다.

센터 담당자는 기본적인 채소조차 비용 부담이 되는 상황에서 주민들이 지출을 줄일 수단을 갖도록 돕는 데 보람을 느낀다고 설명했습니다. 요리 비용을 낮추면 자녀의 스포츠 활동이나 다른 지역사회 활동에 쓸 여유가 생길 수 있다는 취지입니다.

메뉴에는 여러 문화권의 요리가 포함되며, 참여자들은 자신의 아이디어와 입맛을 반영할 수 있습니다. 담당자는 주민들의 필요에 맞춰 수업이 발전했고, 이제는 참여자들이 스스로 모임을 이끌어 가는 모습이라고 전했습니다. 연령과 배경, 문화가 다양한 사람들이 함께하면서 서로 유대감을 쌓고 소속감을 느끼고 있다고도 설명했습니다.

요리 외에 몸을 움직이고 즐기는 활동도 곁들입니다. 최근에는 한 자원봉사자가 음식이 완성되기를 기다리는 동안 참여할 수 있는 줌바 시간을 마련했습니다. 1년 전 수업에 합류해 지금은 진행도 돕는 한 참여자는 처음에는 작은 모임이었지만, 이제는 어떤 날에는 20명이 모인다고 전했습니다.

이 참여자는 수업에 다니면서 정신건강에 큰 도움을 받았고, 집에서도 자신을 위한 요리를 더 자주 하게 됐다고 밝혔습니다. 음식을 넉넉히 만들어 수업 참여자들이 함께 먹고 센터 앞 노숙인들에게도 나눈 경험을 소개하며, 주변 이웃을 돕는 일에도 마음을 쓰게 됐다고 전했습니다.