호주 7가구가 전한 식비 부담과 달라진 장보기

호주 ABC가 2026년 7가구의 장보기를 취재한 결과, 식료품값 부담으로 저렴한 제품을 고르거나 고기와 신선식품 구입을 줄이는 사례가 나타났습니다. 호주 중앙은행은 물가 상승이 아직 잡히지 않았다며 보도 시점 기준 지난주 금리를 다시 올렸습니다.

취재에 참여한 가구들의 지출과 예산은 가족 구성에 따라 달랐습니다. 어린 자녀가 있는 가정에서는 식단을 미리 짜거나 여러 매장을 돌며 비용을 아끼고 있었습니다.

영유아 자녀를 둔 한 가정은 주택담보대출 상환 다음으로 식료품에 돈을 많이 쓰고 있으며, 비싼 스테이크를 거의 사지 않고 치즈도 저렴한 제품으로 바꿨습니다. 다른 가정은 비슷한 품목을 계속 사는데도 시리얼·쌀·고기 가격이 각각 올랐다고 전했습니다. 남편·시어머니·유치원생 자녀와 사는 한 어머니는 여러 매장을 방문해 렌틸콩과 견과류 등을 대량으로 구입하고 있습니다.

소비자 조사에서는 지난해 장보기 소비자 4명 중 1명이 비용을 줄이려고 이전 12개월 사이 구매 습관을 바꿨다고 답했습니다. 여러 매장을 이용하는 소비자가 다수였지만, 소비자단체의 기본 식료품 묶음 가격 조사에서는 주요 슈퍼마켓 전반의 가격 상승이 확인됐습니다.

이미 지출을 줄인 가구는 필수 식품에서도 절약하고 있었습니다. 장애연금으로 청소년 아들과 사는 한 부모는 연금의 거의 4분의 1을 식료품에 쓰며, 음식이 버려질까 봐 신선한 과일과 채소 구입을 줄였습니다. 고기 대신 할인하는 조리식품을 사서 냉동해 두고 있습니다. 임대주택에서 퇴거당한 뒤 공공·사회주택 입주를 기다리는 한 연금 수급자는 최근 부상으로 여러 매장을 다니기 어려워, 편리하게 살 수 있는 곳에서 더 비싸게 구입한다고 전했습니다.

초등학생 아들 2명을 키우는 한부모 가정은 15달러짜리 푸드뱅크 식료품 꾸러미로 주간 장보기의 상당 부분을 충당하고 있습니다. 고기 한 팩을 여러 끼에 나눠 쓰고, 오래 보관할 수 있는 멸균우유와 냉동 과일·채소를 선택했습니다. 또 다른 연금 수급자는 빵·우유·달걀 등 기본 식품 위주로 사면서 매장에서 대략적인 합계를 계산하고, 예산을 넘는 물건은 내려놓는다고 설명했습니다.

푸드뱅크의 최근 조사에서는 지난 12개월 동안 먹을거리를 안정적으로 확보하는 데 어려움을 겪은 호주 가구가 100,000가구 늘었습니다. 응답자들이 가장 많이 꼽은 이유는 식비·주거비 등 높은 생활비였으며, 소득 감소나 낮은 소득이 뒤를 이었습니다. 중앙은행은 금리 인상이 대출자의 가용 자금과 소비를 줄여 수요를 낮추는 데 필요하다고 설명했습니다.